翡翠是由无数小晶体组成的集合块体。这些晶体的晶粒有粗有细，在翡翠的表面表现出一种用肉眼或放大镜可见的大小不同片状闪光，这种像小雪片一样的反光就称为翠性。这是翡翠所特有的特点，也常是翡翠与其它外貌容易和翡翠混淆的绿色玉石以及翡翠伪造品的区别标志。例如角闪石类矿物软玉具有极细致的毡状结构，其纤维甚至放大50倍也无法辨认，而在同样倍数的放大镜下，最细粒的翡翠也可清楚地看到连生在一起的组成镶嵌结构的颗粒。翡翠中基本晶体的粗细决定了翠性的大小，晶粒大则翠性大，晶粒小则翠性小。翠性大则翡翠质地多粗糙，表现为半透明——不透明；翠性小则翡翠质地细腻，表现为透明或不透明。翠性大小亦有不同称呼，反光大的叫雪片，小一点的叫苍蝇翅或蚊子翅，最小的叫沙性或沙星。
那是否在翡翠制品中都会出现“苍蝇翅”呢？其实不然。
由于“苍蝇翅”主要由硬玉矿物的解理面反光引起，因此“苍蝇翅”的出现主要与近翡翠表面硬玉矿物解理面的发育程度有关。硬玉矿物中解理面发育，在光照下解理面出现反光，从而出现“苍蝇翅”；相反，硬玉矿物中解理面不发育，也就不会出现“苍蝇翅”。
按矿物学的定义，解理是指矿物晶体在外力（如敲打、挤压等）作用下严格沿一定结晶方向破裂，并能裂出光滑平面的性质。组成翡翠主要成分是硬玉矿物，从矿物性质而言，硬玉具有{110}两个方向近于垂直的完全解理。但这并不是说所有硬玉矿物都有解理面的存在，只是反映了具有出现该解理的可能性。要使翡翠中硬玉出现解理面，需要接受外力的作用。在翡翠进行切割和加工过程中，切割锯片或研磨针的高速旋转、研磨和机械震动，会使翡翠切口附近硬玉矿物的解理裂开，产生解理面，因此在粗糙翡翠的切割面上可见有大量的“苍蝇翅”存在。但加工过程中出现解理面的硬玉只局限于在翡翠近表层的一较小深度范围内，在翡翠内部的硬玉矿物由于未受到机械震动与破碎，并不会产生解理面。当随着翡翠加工中抛光工序的进行，翡翠近表层解理面发育的硬玉将被逐渐被抛去，从而在抛光较好的表面难以观察到“苍蝇翅”；只有在无法抛光或抛光不好的部位，以及大块较平整的表面上，解理面发育的硬玉不易除去，才使得“苍蝇翅”容易显现出来。另外，翡翠的“苍蝇翅”还与翡翠中硬玉矿物颗粒的大小关系密切，翡翠结构粗糙，硬玉结晶较大，产生的解理面也大，“苍蝇翅”显而易见；翡翠结构细腻，硬玉结晶细小，产生的解理面较小，“苍蝇翅”也难以观察到。
由此可见，翡翠的“苍蝇翅”并非随处可见。在翡翠摆件，挂件等表面变化大，难以抛光的成品中，“苍蝇翅”往往容易见到；但在手镯，戒面等较容易抛光的翡翠成品中， “苍蝇翅”则难以见到。因此，尽管“苍蝇翅”作为翡翠真假鉴别的重要标志之一，但并非唯一标志。同时，在观察名珠翡翠的“苍蝇翅”时也需要有一定的诀窍，一是要在翡翠反光面上观察，二是观察部位应尽量避开抛光较好的部位，而在抛光不完全或面积较大，不易抛光的部位进行观察。如弧形翡翠戒面主要观察底部平面位置，手镯观察内圈部位，挂件和摆件则在向内凹陷，难以抛光的面或抛光平面较大的部位观察，三是尽量寻找翡翠结晶粗糙的部位进行观察。