要知道翡翠是怎样形成的，那就要从以下两个方面去说。

一，翡翠生成的地质条件有哪些
翡翠生成的地质条件十分苛刻，它须要一个高压低温的地质环境（压力5×10（3）-7×10（3）kpa，温度在150-300℃）。首先硬玉岩在整个地壳中非常难于形成，并且十分稀少。另外它的围岩一一超基性岩也十分少见。有了以上二个条件为前提，还须有微量铬离子一一色素离子在一定的温度范围内，在漫长的时间里，不间断的进入硬玉晶格，才能形成一般的绿硬玉。

若要成为特级硬玉——翡翠，还须具备以下条件，翡翠围岩必须是高镁高钙低铁岩石。这种环境产出的翡翠更纯净，少铁使底不发灰。尽管低铁但还是有铁的存在，要翡翠十分纯净无杂质，还须在强还原条件下即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的Fe会形成磁铁矿而析出，而不进入翡翠的晶格内，可使翡翠绿更正。再者要有生成翡翠后的地质作用及多次强烈的热液活动，把翡翠改造得绿正、水好、底纯的特级翡翠。翡翠成色过程是伴随着热液活动进行的，为多期强度不同的成色过程。而且缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在150-300℃，最佳温度是在212℃左右下，铬离子才能均匀不间断地进入晶格，在这种条件下生成的翡翠绿色非常均匀。完全生成特级翡翠后，还不能有大的地质构造运动，否则将会产生大小不等，方向不同的裂纹而影响质量。以上各条件很难同时具备，这就是为什么特级翡翠稀少的原因。

二，翡翠生成的大致时间
从侏罗纪（约1.8亿年）的缅藏板块与欧亚大陆板块碰撞，并向欧亚大陆板块之下俯冲，到第三纪的渐新世(约3500万年)前、印巴板块与欧亚大陆板块缅藏板块碰撞，并俯冲于欧亚缅藏板块之下。这两次的碰撞，尤其是第二次的碰撞，不但使青藏云贵高原上升隆起，还造成了世界屋脊。使原残存的缅藏板块更加支离破碎，造成大大小小的断裂，超基性岩及其它岩浆岩沿断裂带侵入。这些超基性岩是生成硬玉矿床的母体。是一个高压低温变质带，主要发生在喜玛拉雅山运动期，这些超基性岩主要由蛇纹岩、橄榄岩、角闪石等组成。侵入于蓝闪石片岩内。

根据野外地质关系及绝对年龄测定，超基性岩的侵入时间应为白垩纪晚期至第三纪早期（7000万年-6500万年之间）前后，并见有稍后生成的（第三纪）花岗岩及更后期的辉长岩等（其内含金）。由以上可判断，硬玉岩生成的时间应为开始侵入的蛇纹岩化橄榄岩形成之后生成。于第四纪的更新世后已有大量硬玉巨砾侵蚀搬运再沉积了。
日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》（1983年出版）一书中，更具体指出翡翠是在一万个大气压和比较低的温度（200 - 300oC ）下形成的。我们知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部份，那么高压究竟从何而来呢？

这高压是由于地壳运动引起的挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。

还有另外一个因素是：凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体（中—基性岩）。钠长石的化学成份为 NaAlSi3O8，所以可以推测翡翠是在中—低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。